Sous les Poussières du Temps : Le Cartulaire et les Péages Médiévaux de Pacy
Une trouvaille documentaire majeure réalisée aux Archives Départementales de l'Eure éclaire d'un jour nouveau le rôle géopolitique et marchand de notre ville frontière au XIIe siècle.
Les archives ne sont pas de simples nécropoles de papier jauni ; elles palpitent du souffle des femmes et des hommes qui nous ont précédés. Lors d'une campagne systématique de dépouillement menée au cours de l'hiver dernier dans les magasins de conservation des Archives Départementales de l'Eure à Évreux, l'équipe d'érudits bénévoles de PATRIMOINE DES MARCHES a fait une découverte d'une exceptionnelle portée historique : une liasse de parchemins non inventoriés contenant les comptes de péage perçus sur le pont de Pacy-sur-Eure entre 1189 et 1198.
Ces feuillets rédigés en latin médiéval sous forme de rouleau (rotulus), miraculeusement épargnés par les incendies et les guerres, nous plongent directement dans l'effervescence stratégique du conflit séculaire qui opposa le roi de France Philippe Auguste au duc de Normandie et roi d'Angleterre Richard Cœur de Lion.
Pacy, Clef Verrouillée des Marches Anglo-Normandes
À la fin du XIIe siècle, la rivière Eure ne formait pas une simple séparation administrative mais matérialisait la frontière militaire hérissée de forteresses entre le domaine royal capétien et le puissant empire Plantagenêt. Pacy-sur-Eure occupait un emplacement névralgique absolu : son pont de pierre fortifié commandait le passage direct sur la route royale reliant Paris à Rouen.
Le cartulaire exhumé détaille avec une méticulosité administrative stupéfiante les taxes de pontonage prélevées sur chaque attelage, cavalier ou chaland naviguant sur l'Eure. On y découvre que les marchands de laine flamands en route vers les foires de Champagne payaient quatre deniers par balle de drap écarlate, tandis que les voituriers transportant le vin des coteaux normands de la vallée vers la cour ducale de Rouen s'acquittaient de deux deniers par muid de fût cerclé de fer.
Les Métiers Oubliés de la Cité Fluviale
Au-delà de l'aspect fiscal, ce registre offre une photographie sociale vivante et saisissante de notre communauté il y a plus de huit siècles. On y voit apparaître les patronymes de familles dont les descendants résident encore aujourd'hui dans les hameaux avoisinants : tonneliers des bords d'Eure, charrons fabriquant les roues renforcées pour franchir les fondrières, maréchaux-ferrants et meuniers actionnant les moulins à grain seigneuriaux.
Le texte mentionne également l'existence d'une léproserie installée à l'écart du bourg, bénéficiant d'une exemption charitable de droit de passage accordée par charte ducale scellée de cire verte. Ces détails précieux permettent de corriger plusieurs erreurs topographiques commises par les érudits du XIXe siècle, confirmant l'emplacement exact de la porte d'eau orientale de la ville et du pont-levis d'Ancien Régime.
L'Analyse Paléographique et la Datation Matérielle du Parchemin
Pour authentifier formellement ces parchemins, notre équipe a collaboré avec un paléographe émérite rattaché à l'Université de Rouen. L'étude de l'écriture en minuscule gothique primitive (dite textura précoce) a mis en évidence la main exercée d'un clerc royal formé à la chancellerie de Rouen. Les ligatures serrées des lettres, les abréviations conventionnelles par tilde horizontal et le tracé vertical des hampes correspondent exactement aux usages diplomatiques des années 1190.
Le support matériel lui-même, confectionné à partir d'une peau de mouton soigneusement tannée et poncée à la pierre ponce, présente encore sur ses marges les piqûres de guidage exécutées au compas pour tracer les lignes de réglure à la pointe sèche. L'encre métallo-gallique, obtenue à partir de noix de galle de chêne broyées et de sulfate de fer, a conservé une coloration brune profonde, malgré de légères zones d'effacement causées par d'anciennes infiltrations d'eau de pluie durant la Révolution de 1789.
Une Reconstitution Précise des Fortifications Disparues
L'un des enseignements majeurs tirés du manuscrit réside dans la description architecturale des postes de garde flanquant l'Eure. Le texte mentionne explicitement la « tour carrée du péage » adossée au troisième pilier du pont et pourvue d'une chaîne de fer tendue d'une rive à l'autre chaque soir au coucher du soleil pour empêcher la contrebande fluviale nocturne.
Cette mention écrite a permis à nos bénévoles géomètres de confronter les relevés bathymétriques récents de la rivière avec les archives : des blocs de grand appareil calcaire immergés, longtemps pris pour de simples enrochements naturels, correspondent en réalité avec une exactitude troublante à l'assise sous-marine de cette tour disparue. La matérialité de l'histoire ressurgit ainsi directement du lit de l'Eure pour valider les récits des chroniqueurs médiévaux.
La Numérisation Haute Définition et le Partage Libre
Fidèle à son engagement d'intérêt général, l'association PATRIMOINE DES MARCHES a procédé à la numérisation en ultra-haute résolution de l'intégralité du manuscrit avec l'aimable autorisation de la direction des Archives départementales. Aucune commercialisation de ces images n'est envisageable : l'ensemble des folios, accompagné de sa transcription intégrale et de sa traduction française commentée, est mis en ligne gratuitement dans notre section Archives Ouvertes.
L'intégralité des cotisations et contributions est réinvestie dans les missions d'intérêt général de l'association, ce qui nous a permis de financer l'expertise paléographique indépendante et les logiciels d'imagerie spectrométrique utilisés pour révéler des lignes effacées par l'encre métallo-gallique dégradée.
Une Conférence Publique Ouverte à Tous
Pour partager cette découverte avec les habitants de Pacy-sur-Eure, notre association organise une conférence publique gratuite animée par nos chercheurs le samedi 7 décembre à 15h00 dans la salle des fêtes communale. Les participants pourront admirer les fac-similés des sceaux médiévaux et manipuler des reproductions tactiles des parchemins.
Ces travaux démontrent que la recherche historique locale, loin d'être une discipline poussiéreuse, tisse le fil invisible qui relie la fierté civique contemporaine aux racines profondes de notre terre normande.
Des reproductions pédagogiques adaptées sont d'ores et déjà mises à la disposition des professeurs d'histoire des collèges et lycées du bassin d'Évreux et de Pacy, permettant aux élèves de s'exercer en classe sur de véritables fac-similés d'actes scellés de l'époque capétienne.
Passionné d'Histoire Locale et de Paléographie ?
Notre commission archives accueille tous les curieux désireux d'apprendre à déchiffrer les écritures anciennes et d'explorer les trésors cachés de notre passé communal.